Damboya

Le site archéologique de Damboya, identifié en 1975 et prospecté en 2002 par Patrice Lenoble et Vincent Rondot, est situé à 270 km au nord de Khartoum, près de Shendi, à proximité de la concession d’el-Hassa (1.7 km) dont il est une composante. Le Musée du Louvre, qui a intégré cette concession au sein du département des antiquités égyptiennes en 2019, a tout récemment renouvelé son partenariat avec la NCAM par convention. Marc Maillot, actuel directeur de la mission, avait émis le souhait d’ouvrir une fouille archéologique à Damboya, dans le cadre de ses fonctions de directeur de la SFDAS (Section Française de la Direction des Antiquités du Soudan). Une convention de coopération scientifique a donc été signée entre le Musée du Louvre et la SFDAS, de sorte que la fouille de Damboya puisse débuter en 2020 sous l’égide de la SFDAS.

Le site de Damboya présentait de longue date un potentiel informatif très important. Les résultats obtenus suite à la prospection magnétométrique réalisée en 2008 sur la partie centrale du site étaient prometteurs pour une étude approfondie des établissements urbains en bord de Nil au Soudan central, en liaison avec l’un des sites majeurs de la période méroïtique, el-Hassa. Cette prospection, partielle, s’est étendue sur une aire de 2.35 hectares, elle-même divisée en 8 modules carrés de 50m de côté, un rectangle de 40m par 50m et un carré de 40m de côté.Cette aire de prospection a livré deux bâtiments. Le premier, situé sur la colline la plus importante du site, mesure au moins 80m par 60m et semble disposer de plusieurs subdivisions internes de modules importants (de 10m au minimum à 20m de côté au maximum). Au sud de cette colline centrale, un petit bâtiment de 18m par 20m était nettement visible. Il présentait également des partitions internes de petit module. D’autres anomalies magnétiques sont visibles sur le reste de l’aire couverte mais ne sont pas rectilignes et ont pu être crées par des pistes.

Ces différents résultats ont permis à l’équipe archéologique de la SFDAS de sélectionner les secteurs les plus porteurs pour une étude de long cours sur l’établissement de Damboya, après une ultime prospection sur site de deux jours. L’équipe archéologique est composée des membres suivants : Marc Maillot, directeur de la SFDAS, responsable du secteur A et directeur de la mission ; Romain David, Chercheur SFDAS, céramologue ; Gabrielle Choimet, doctorante à Sorbonne Universités, responsable des secteurs B,C,D,E ; Coralie Prenat, Volontaire International SFDAS ; Emma Maines, anthropologue, Paris I Panthéon Sorbonne et Musée de l’Homme, responsable de la nécropole médiévale ; Giorgio Nogara, archéologue, Université Lille 3 et membre associé de la SFDAS ; Sébastien Poudroux, topographe ; Wafa Sharif Dawod Hussein, étudiante de l’Université Nileein, céramologue.

Quatre secteurs ont été ouverts, dont trois (B, C, D) ne présentent que des vestiges résiduels et un sol vierge très proche de la surface, à environ 40 cm. Les deux secteurs majeurs, A et E, sont en revanche très riches, et ont été choisis de par leur position encadrant la colline principale du site, elle-même bien trop étendue au regard des moyens et du temps dont dispose la SFDAS pour son plan archéologique quinquennal.